Leon und Kaj könnten kaum unterschiedlicher sein: Leon ist privilegiert, Kaj muss sich alles erarbeiten. Kennengelernt haben sie sich in einer Fabrik; gemeinsam brechen sie auf, um ihrem Alltag zu entkommen. In einer Wüstenstadt, die an ein pervertiertes Las Vegas erinnert, verschwindet Leon. Kaj gerät immer tiefer in ein System aus Abhängigkeit und Grausamkeit und endet als kostümierter Spiderman, der am Straßenrand Flugblätter verteilt. Die Legende des Spatzenkaisers, der sich für die Vernichtung der Spatzen unter Mao rächen will, bildet eine zweite Ebene. Der Roman untersucht moderne Mythen, soziale Hierarchien und toxische Männlichkeit.
